節錄自信報 11/9/09 留學美國最新情報 鄭經翰 九月開學了，過了會考的一關，就讀預科的同學，又要忙於開始準備報考大學了。 在香港升學的同學，首選目標自然是港大、中大和科大，但家庭經濟能力許可的話，到海外升讀大學，仍然是很多香港學生的夢想。 我過去曾經在本欄撰文指出，要到海外留學，美國始終是首選，因為無論教育制度、財力、科研、師資、設備以至建立人際網絡，留學美國都是第一選擇，無出其右。今次暑假，我往外地旅遊，美國是其中一站，耳聞目睹，覽閱最新資料，進一步確定我一直以來的看法。 社區學院入大學捷徑 金融海嘯爆發後的美國，經濟不景，最新失業率高達百分之九點七，很多中產階級都陷入財困，無力供養子女升讀私立大學，所以如今申請入讀美國名校，應該可能較為容易。 本港財經專欄作家香樹輝曾經撰文述說他的兒子升讀美國大學的經驗，指出在港讀書成績不理想的同學，大可另闢蹊徑，到美國完成夢想。辦法是先入讀加州社區學院，兩年後畢業，直升州立大學。香樹輝兒子就讀的社區學院 Foothill，現已成為不少香港學生趨之若鶩的報讀學校，傳媒界中人不少子弟，也入讀了 Foothill。 美國社區學院的制度，旨在以較廉費用向當地社區學生提供頭二年大學課程，所有學分獲得承認，畢業後可以直接銜接升讀大學第三年，不若本港的副學士制度，只是解決學位不足和青年失業問題，畢業後資格既不獲社會承認，也不保證可以繼續升讀大學。事實上，尤其是在加州入讀 Foothill 或其他社區學院，已成為升讀八間加州州立大學的捷徑，而且入學條件相對較低，香港學生只要中學會考普通程度合格又或 GCSE O Level 合格，已可報讀。另一方面，社區學院的學費遠較正規大學便宜，每年只須一萬多美元，而後者的學費，不論私立或公立大學，國際學生學費往往至少三至四萬美元。 加州的八間州立大學，全屬美國名校，最出名的當然是港人熟悉的加大柏克萊和加大洛杉磯，在《美國新聞與世界報道》（U.S. News & World Report）的二○一○年全美最佳大學排名榜上，最新分別位列第二十一和第二十四位。最新冒起的名校是加大聖地牙哥，位列第三十五名，另外三間加州州立大學皆名列全美五十大之內，排名最低兩間也位列一百名之內，分別為排名第七十一的 UC Santa Cruz 和第九十六位的 UC Riverside。 小班教學打分鬆手 加州社區學院的畢業生為何那麼容易升讀州立大學，原來有玄機。我今次旅行認識了一名 Foothill 畢業後入讀加大柏克萊的學生，他現身說法，道出了箇中因由。原來美國一般大學都是大班教學，且不一定是教授授課，可能多由助教教學，因為教授多要兼顧研究工作。但社區學院卻毋須做研究，授課的全是教授，又是小班教學，對學生直接裨益。 最重要的是，社區學院的教授打分甚為鬆手，因此入讀的學生只要稍加努力，都可容易得到高分，該名同學便取得了ＧＰＡ極高的分數，所以獲加大柏克萊收讀。假如他沒有選擇到 Foothill 求學，即使會考 A Level 考得極高成績，申請入讀加大柏克萊，相信機會亦相當渺茫，香港學生到英國讀書大多比在港時為佳，道理也一樣，因為根據最新一項調查報告，英國本土、ＧＣＳＥ和香港會考三個考試，以英國本土程度最低，因此在英國考試容易獲取優良成績，在會考攞Ｂ，考英國ＧＣＥ已可攞Ａ。 二○一○年的《美國新聞與世界報道》（U.S. News & World Report）全美最佳大學排名榜，首十名的名次分別不大，仍然是哈佛、普林斯頓和耶魯分佔頭三名，其餘皆是長春藤名校，只有史丹福大學和麻省理工大學是例外。上述都是香港學生熱衷報讀的名校。其實，除此以外，今年冒升最快、排名第十二位的華盛頓大學（聖路易）也是名校，連康乃爾大學（排名第十五）也屈居其後。位於德州的 Rice University、田納西州的Vanderbilt University和阿蘭大的 Emory University 都排名第十七位，我以前曾推介的聖母院大學（University of Notre Dame）則排列第二十位，皆是值得入讀的名校。 聖母院美家長之選 香港家長及學生在選擇美國大學時，一般只仰慕傳統名校，例如八家長春藤院校，退而求其次，就算參考了《美國新聞與世界報道》的排名榜，也只重視港人熟悉的院校，往往忽略了一些在港較少人認識的名校，如在美國聲譽如日方中排名第十二位的 Washington University in St. Louis，及其他近年在美國聲名大噪的 Rice University、Vanderbilt University、Emory University 和 Notre Dame。 美國升讀指南天書 Princeton Review 二○○九年出版的特刊，訪問了一萬五千名家長和學生，選出他們心目中的五大 Dream School，學生的選擇依次是史丹福、哈佛、哥倫比亞、普林斯頓和紐約大學，但最發人深省的是，家長的選擇則為哈佛、史丹福、普林斯頓、聖母院大學和耶魯。為何家長獨具慧眼揀聖母院大學，全因教學嚴謹、校風純樸、制度優良，所以與學生的想法不盡相同。 其實，聖母院大學校園廣闊，極具氣派，歷史悠久，達一百六十六年。全校共有一百三十七幢建築物，包括一個可容八萬觀眾的美式球場，設施先進，教授多達一千二百四十多人，全部親自授課，且採用小班授課方式，可說是兼具長春藤大學規模與博雅（Liberal Arts）書院精品的特色，尤其值得重視。 聖母院大學最出名是醫科先修科（Pre-Medical） ，畢業生超過九成入讀美國其他大學醫學院，如要在海外修讀醫科，Notre Dame 肯定是首選。商學院、法律學院和建築學院都是聖母院大學的強項，法律學院在倫敦設有修課中心，建築學院在羅馬亦設有修課中心，務求學生可以兼具國際視野。 二○○九年聖母院大學申請入學的人數共約一萬五千人，取錄約二千人，絕大部分是美國中學精英，為了增加國際學生現時只佔百分之三的比分，與長春藤大學國際學生佔百分之七的比分看齊，所以積極招收國際學生。今年聖母院大學的國際學生分別來自二十三個國家，首、次名分別為南韓和中國，後者只包括數名香港學生在內。 南加州大學不容忽視 今年 Notre Dame 更第一次在香港舉辦招生推介會。下周將會先到六間名校包校括男拔萃、女拔萃、香港華仁、瑪利諾、喇沙和聖約瑟推介，然後再往英基等國際學校推廣。為了配合母校招生，聖母院大學舊生會也在本月十四日（星期一）晚上六時至八時位於中環交易廣場的美國會舉行 Information Night，歡迎有意申請入讀的同學參加，完全免費。請注意，因為美國會可能有 Dress Code，與會學生應該注意衣着，適當打扮，以免失禮。 另一間不能忽視的是南加州大學。南加州大學（ＵＳＣ）過往一直被視為「玩樂大學」（Party School），甚至以其名取笑為 University for Spoil Child，但近年脫胎換骨，成為美國本土學生熱門的選擇。南加州大學便被中大校長劉遵義推崇備至，指為美國西岸最有潛質的大學，去年《美國新聞與世界報道》（U.S. News & World Report）排名第二十七，今年已升至第二十六。在 Princeton Review 的 Dream School 排名榜，無論學生或家長的選擇，都是第九位。該校其中一位校董為本港著名地產商恒隆主席陳啟宗校友，他指出報讀大學要看前景，說不定今年入學ＵＳＣ的學生，到畢業時大學排名可能急升至十大之列，難怪愈來愈受香港學生歡迎，而近年申請人數眾多，不論是美國本土或海外，入讀殊不容易。 報讀美國傳統名校競爭激烈，僧多粥少，本港學生與其爭相報讀，結果入讀機會減低，倒不如向近年冒起的名校埋手，避免「自相殘殺」，相信港生成功入讀的機會，肯定會大大提高。